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Es ist der 11. Juni 1963, Vietnam ist gespalten und es herrscht Krieg. Der Norden gegen den Süden. Kommunismus gegen Kapitalismus. Marionettenstaat gegen Marionettenstaat. Die buddhistische Gemeinde, welche einst so wichtig und prägend für das Land war, wird unterdrückt. Um gegen all das zu protestieren, um über all das, was so falsch läuft zu klagen und in der Hoffnung all dem ein Ende zu setzten, verbrennt sich der Mönch Thích Qu?ng ??c selbst.
Er fährt zu einer Demonstration und beginnt, sich mit Benzin zu überschütten. Ein Glaubensbruder versucht ihn noch davon abzuhalten, sagt es bringe nichts. Thích Qu?ng ??c sagt nur ruhig „vielleicht bringt es ja doch was.“ Und dann entzündet er sich selbst, bleibt ruhig sitzen, schreit nicht und zerfällt schließlich zu Asche. Die anwesenden Reporter sind entsetz. Der anwesende Kriegsgebiet-Fotograf Malcolm Wilde Browne reagiert schnell und schießt ein Foto, nur Sekunden nach der Selbstentzündung des Mönches. Dieses Bild macht ihn berühmt und lässt ihn den Pulitzer-Preis gewinnen. Dieses Foto bewegt noch bis heute. Es ist ein Symbol für all das Leid, welches Vietnam ertragen musste und welches noch über Vietnam kommen sollte. Ein Symbol dafür, dass es eigentlich immer einen anderen Weg geben sollte und ein Symbol dafür, was Menschen auf sich nehmen um für die Dinge, an die sie glauben, einzustehen.
Der Reporter David Halberstams, der ebenfalls anwesend war, beschrieb es später so:
„Ich sollte diesen Anblick wieder zu Gesicht bekommen, aber einmal war genug. Flammen schlugen aus einem Menschen empor; sein Körper verdorrte und schrumpfte langsam, sein Kopf schwärzte sich und verkohlte. Der Geruch brennenden Menschenfleisches lag in der Luft; Menschen brennen verblüffend schnell. Hinter mir konnte ich das Schluchzen der Vietnamesen vernehmen, die sich nun zusammenfanden. Ich war zu erschüttert, um zu weinen, zu durcheinander, um mir Notizen zu machen oder Fragen zu stellen, sogar zu bestürzt, um überhaupt zu denken … Während er brannte, bewegte er keinen einzigen Muskel, gab keinen Laut von sich und bildete damit durch seine sichtliche Gefasstheit einen scharfen Gegensatz zu den klagenden Leuten um ihn herum.“
– Übersetzung der Aussage David Halberstams
Bildrechte: http://inchtime.files.wordpress.com/2010/12/thich_quang_duc_-_self_immolation_11june63_wiki.jpg
English version
It happened on 11 June in 1963. Vietnam is split, a war rages between the south and the north. Communism against capitalism. The Buddhist community, which was once important and influential in the country, is oppressed. In order to protest against the unfair conditions, in order to lament everything which seems wrong to him and fueled by his last bit of hope to end this war, the Monk Thích Qu?ng ??c decided to set himself on fire.
In the middle of a demonstration, the man poured petrol over his body. Another monk tries to prevent him from doing so, but nothing seems to be capable of stopping him. He proceeds to finally set fire to himself and yet he stayed calm, completely composed. He is just sitting there. No noise was made by him. Then his body turns into ashes. The present journalists were shocked. The photographer Malcolm Wilde Browne who happened to experience this moment which you come upon once in a lifetime reacts immediately and takes the photo, only seconds before the monk’s death. This photo made Browne famous. He won the Pulitzer Prize. Thích Qu?ng ??c’s last words were documented in a letter he left: “Before closing my eyes and moving towards the vision of the Buddha, I respectfully plead to President Ngo Dinh Diem to take a mind of compassion towards the people of the nation and implement religious equality to maintain the strength of the homeland eternally. I call the vunerables, reverends, members of the sanghaand the lay Buddhists to organize in solidarity to make sacrifices to protect Buddhism.” This photo never lost its power, even years after the war. The monk stayed a symbol of self-abandonment and sacrifice, fighting for what you believe in.
The journalist David Halberstams, who was present as well, described the moment like this:
” I was to see that sight again, but once was enough. Flames were coming from a human being; his body was slowly withering and shriveling up, his head blackening and charring. In the air was the smell of burning flesh; human beings burn surprisingly quickly. Behind me I could hear the sobbing of the Vietnamese who were now gathering. I was too shocked to cry, too confused to take notes or ask questions, too bewildered to even think…. As he burned he never moved a muscle, never uttered a sound, his outward composure in sharp contrast to the wailing people around him. “
Read more: A Brief History of Self-Immolation – TIME http://content.time.com/time/world/article/0,8599,2043123,00.html#ixzz2jEif05OA
